1966年に試作車がデビュー。
1968年に量産車生産開始。

EF65型の重連で牽引していた
1000ｔクラスの高速貨物列車を
単機で牽引できる大出力機関車として開発。
EF65型の約1.5倍の出力を持ち
1990年にEF200形が製造されるまで
日本最大のパワーを誇る機関車となった。
最高速度は120km/h。
貨物列車の牽引だけでなく
かつてはブルートレインの牽引で活躍した。

たくましさが感じられるその独特のスタイルは
今も異彩を放っている。
1969年に鉄道友の会ブルーリボン賞を受賞。