1997年デビュー。
485系の置換えを目的とし、
「フレッシュひたち」として
活躍する特急形電車。

車体の軽量化、
構造の簡素化を図るため
アルミ大型中空押出型を採用し、
踏切事故に対応するため
ボンネット内に
衝撃吸収材を配置した
高運転台構造となっている。

編成ごとに
沿線の自然や
観光資源をテーマとした
５色のシンボルカラーを設定。